Gula Melaka

Gula melaka dalam Bahasa Inggeris ialah “palm sugar”, atau lebih khusus “coconut palm sugar”.

Perkataan “gula melaka” merujuk kepada gula yang dibuat daripada air nira pokok kabung (Arenga pinnata) atau pokok kelapa (Cocos nucifera). Dalam masakan Malaysia, gula melaka ialah pemanis tradisional yang memberi rasa manis dan aroma karamel kepada kuih-muih dan pencuci mulut. Terjemahannya ialah palm sugar, dan kadangkala dipanggil Malacca sugar mengikut nama tempat asalnya.

Gula Melaka Sebagai Palm Sugar

Gula melaka dibuat dengan mendidihkan air nira pokok sehingga pekat, kemudian dituang ke dalam acuan buluh dan disejukkan menjadi ketulan bulat berwarna coklat gelap. Rasanya manis dengan aroma karamel dan sedikit nada berasap. Untuk memasak, gula melaka dicairkan menjadi air gula atau diparut halus. Kerana aromanya yang khas, gula melaka tidak boleh ditukar ganti sepenuhnya dengan gula biasa.

Beza Dengan Gula Perang

Banyak orang keliru antara gula melaka dan gula perang. Gula melaka ialah palm sugar daripada nira pokok, beraroma karamel dan kompleks. Gula perang (brown sugar) pula ialah gula tebu biasa yang dicampur molase, rasanya lebih ringkas. Untuk hidangan tradisional seperti cendol dan ondeh-ondeh, gula melaka memberi rasa khas yang tidak dapat ditiru oleh gula perang.

Kegunaan Dalam Masakan Malaysia

Gula melaka digunakan dalam cendol, ondeh-ondeh, pengat pisang, sago gula melaka, dan banyak kuih tradisional. Air gula melaka dituang atas cendol untuk memberi rasa manis dan warna, manakala dalam ondeh-ondeh ia menjadi inti yang meletup di mulut. Bersama santan, gula melaka ialah pasangan rasa yang menjadi ciri pencuci mulut Melayu dan Peranakan.