Cili

Cili dalam Bahasa Inggeris ialah “chilli” (ejaan British) atau “chili” (ejaan Amerika).

Perkataan “cili” merujuk kepada buah daripada pokok Capsicum annuum daripada keluarga Solanaceae. Dalam masakan Malaysia, cili ialah sumber rasa pedas utama dalam sambal, kari, dan tumisan. Terjemahannya ialah chilli atau chilli pepper, dan ejaannya berbeza mengikut British atau Amerika.

Cili Sebagai Chilli

Bahagian yang digunakan ialah buah, yang boleh dipetik semasa hijau atau dibiarkan masak menjadi merah. Cili merah memberi warna dan rasa pedas yang lebih dalam, manakala cili hijau lebih segar dan sedikit kurang pedas. Cili boleh digiling menjadi cili boh (chilli paste), dihiris untuk kuah, atau dijadikan hiasan. Rasa pedasnya datang daripada sebatian kapsaisin dalam buah dan bijinya.

Beza Dengan Cili Padi

Banyak orang keliru antara cili biasa dan cili padi. Cili biasa lebih besar dan panjang, dengan rasa pedas yang sederhana. Cili padi pula kecil tetapi jauh lebih pedas, dan datang daripada spesies Capsicum frutescens. Untuk hidangan yang memerlukan kepedasan tinggi seperti sambal belacan, cili padi digunakan, manakala cili biasa lebih sesuai untuk sambal tumis dan masak merah.

Kegunaan Dalam Masakan Malaysia

Cili digunakan dalam hampir setiap hidangan berempah, daripada sambal tumis hingga masak merah dan kari. Cili boh dijadikan asas sambal bersama bawang merah dan belacan. Cili hijau dan merah dihiris sebagai hiasan pada mee goreng dan nasi goreng. Tanpa cili, banyak hidangan Melayu akan kehilangan rasa pedas yang menjadi ciri khasnya.