Asam Keping

Asam keping dalam Bahasa Inggeris ialah “dried garcinia slices” atau “dried tamarind slices”.

Asam keping ialah hirisan kering buah Garcinia atroviridis, sejenis pokok dalam keluarga Clusiaceae yang tumbuh di hutan utara Semenanjung Malaysia. Ia juga dikenali sebagai asam gelugur. Hirisannya berwarna coklat kehitaman dan keras, dan berfungsi memberi rasa masam pada masakan berkuah.

Dried Garcinia Slices dan Cara Penggunaan

Dalam masakan Malaysia, asam keping memberi rasa masam yang segar tanpa menjadikan kuah keruh. Beberapa keping dimasukkan ke dalam kuah ketika memasak asam pedas, kuah kari ikan, atau singgang, kemudian dikeluarkan sebelum dihidang kerana ia tidak dimakan terus. Rasa masamnya lebih tajam dan bersih berbanding sumber masam yang lain.

Asam keping kering tahan lama jika disimpan dalam bekas kedap udara. Sebelum digunakan, sesetengah tukang masak membilasnya sebentar untuk membuang habuk.

Beza Asam Keping dengan Asam Jawa

Kekeliruan biasa ialah menyamakan asam keping dengan asam jawa. Asam jawa ialah tamarind (Tamarindus indica), iaitu pes lembut kecoklatan yang dibancuh dengan air sebelum digunakan. Asam keping pula ialah hirisan keras Garcinia atroviridis yang dimasukkan terus ke dalam kuah. Kedua-duanya memberi rasa masam tetapi bentuk dan asalnya berbeza.

Kerana perbezaan ini, jangan terjemahkan asam keping sebagai “tamarind” sahaja tanpa penjelasan, kerana itu lebih tepat untuk asam jawa. Gunakan “dried garcinia slices” atau “asam gelugur” supaya maksudnya jelas.

Sumber Rasa Masam yang Lain

Selain asam keping, masakan Melayu menggunakan sumber masam lain seperti cuka, limau nipis, dan asam jawa. Setiap satu memberi rasa masam yang sedikit berbeza, jadi tukang masak memilih mengikut hidangan. Asam keping sesuai untuk kuah ikan kerana rasanya bersih dan tidak mengubah warna kuah dengan ketara.