Asam Jawa

Asam jawa dalam Bahasa Inggeris ialah “tamarind”.

Perkataan “asam jawa” merujuk kepada isi buah masam daripada pokok Tamarindus indica, sejenis pokok daripada keluarga Fabaceae (kekacang). Dalam masakan Malaysia, asam jawa ialah sumber rasa masam yang penting, terutama dalam hidangan berasaskan ikan dan sambal. Terjemahannya tepat dan tetap iaitu tamarind, tetapi ramai keliru antara asam jawa dengan asam gelugur kerana kedua-duanya rempah masam.

Asam Jawa Sebagai Tamarind

Bahagian yang digunakan ialah isi buah (pulp) yang berwarna coklat gelap dan lembut, terkandung dalam kulit polong yang keras. Isi ini dijual sama ada dalam bentuk ketulan pekat atau pes siap. Untuk memasak, asam jawa direndam dalam air suam, diramas, kemudian airnya diperah supaya rasa masamnya larut ke dalam kuah. Rasa masamnya datang daripada asid tartarik dan asid sitrik semula jadi, menghasilkan rasa masam-manis yang menyegarkan.

Kegunaan Dalam Masakan Malaysia

Asam jawa menjadi tulang belakang rasa masam dalam asam pedas, rojak buah, sambal tumis, dan banyak jenis gulai ikan. Ia memberi keseimbangan kepada rasa pedas dan lemak santan dalam hidangan. Dalam masakan India Muslim, air asam jawa juga digunakan untuk kuah kari ikan dan rasam.

Beza Dengan Asam Gelugur

Walaupun namanya sama-sama bermula dengan “asam”, asam jawa berbeza daripada asam gelugur. Asam jawa ialah tamarind yang lembut dan masam-manis, manakala asam gelugur ialah kepingan buah Garcinia atroviridis yang dikeringkan dan lebih tajam rasanya. Dalam resipi, anda tidak boleh menukar ganti kedua-duanya sewenang-wenangnya kerana ketajaman dan tekstur rasanya berlainan. Untuk rasa masam buah yang lembut gunakan asam jawa, dan untuk rasa masam tajam dalam masakan ikan biasanya digunakan asam gelugur.